Пиявки издавна применяют в медицине для лечения различных болезней. Пиявки являются кольчатыми червями, живущими преимущественно в пресных водоемах. Среди применяемых в медицине видов известны аптечная, лечебная, персидская и конская пиявки.
Раньше пиявок добывали в мелких, хорошо прогретых водоемах, в настоящее время их чаще всего разводят на специальных фабриках.
За счет отсасывания крови пиявки оказывают кровопускающее действие, которое приводит к увеличению скорости обновления крови, выведению различных токсинов, усилению потребления кислорода и стимуляции обмена веществ. Кроме того, при соприкосновении с кожей пиявки выделяют особое вещество – гирудин, которое разжижает кровь, обладает обезболивающими и противовоспалительными свойствами. Благодаря такому комплексному воздействию пиявки применяются для лечения артериальной гипертензии, невритов, радикулитов, ишемической болезни сердца, тромбофлебитов, нарушений кровообращения во внутренних органах, фурункулеза, глаукомы, в восстановительном периоде после инфаркта миокарда.
Лечение пиявками или гирудотерапию может проводить только медицинский работник, имеющий соответствующую квалификацию. Обычно за один сеанс прикладывают от 4 до 6 пиявок, в некоторых случаях можно использовать до 12-20 штук. Во время сеанса пациент должен находиться в лежачем положении. Перед применением пиявок кожу обрабатывают спиртом, промывают простой водой и вытирают насухо. Место приложения зависит от того органа, на который предполагается воздействовать: при ишемической болезни сердца – на грудную клетку, при тромбофлебите – вдоль вен нижних конечностей, при застое крови в печени – под правую реберную дугу и т.д. Обычно сеанс продолжается от 30 минут до 1 часа, во время которого одна пиявка может отсосать около 10-15 мл крови. Как правило, насытившись кровью, пиявки отделяется от кожи самостоятельно. Если этого не происходит, ее удаляют при помощи тампона. В местах присасывания пиявок остаются небольшие ранки, которые покрывают стерильной повязкой. Такую повязку снимают через 6-24 часа.
Несмотря на несомненную пользу гирудотерапии при лечении многих заболеваний, также существуют противопоказания к ее проведению. К ним относится: пониженное артериальное давление, анемия, общее истощение организма, пониженная активность свертывающей системы крови.
